المنحة والمحنة في الأوبئة

لقد شكل الطاعون نهاية العصور الوسطى وبداية تجديد ثقافي عظيم، هل يمكن لفيروس كورونا رغم كل تدميره، أن يقدم فرصة مماثلة لتغيير جذري؟

ترجمة: سارة عبد الله

تحرير: ريم بنت علي الطيار

تميل الأزمات الكبرى إلى إحداث تغيير اجتماعي عميق، خيراً أو شراً؛ تمت دراسة عواقب الحروب والكساد الاقتصادي بوفرة، وعواقب الأوبئة، أقل من ذلك.
في ربيع هذا العام، لكي نستوعب مستقبلنا المحتمل، قررت أن أنظر إلى الماضي بعيني جيانا بوماتا، أستاذة جامعية متقاعدة في معهد التاريخ الطبي بجامعة جونز هوبكينز؛ عندما تحدثنا لأول مرة عبر تطبيق سكايب، قارنت على الفور بين كوفيد-19 بالطاعون الدبلي الذي هاجم أوروبا في القرن الرابع عشر “ليس بعدد القتلى، ولكن من حيث تغيير طريقة تفكير الناس”، وتابعت قائلة “يمثل الموت الأسود حقاً نهاية العصور الوسطى، وبداية شيء آخر”، هذا الشيء الآخر كان عصر النهضة.
منذ تقاعدها، عادت بوماتا إلى مسقط رأسها، مدينة بولونيا القديمة؛ “أنت تعرف بولونيا، أليس كذلك؟”، سألت في تلك المحادثة الأولى، في 27 مارس، منذ عقود كنت الإشبين في حفل زفاف هناك، أتذكر الكنائس العملاقة، والأسقف المبلطة الحمراء، والممرات الرخامية تحت أروقة مقوسة؛ مدينة فخمة، ومنخفضة، ومتدلية، وملونة باللون الكهرماني، ومليئة بالطلاب والأزواج المسنين الذين لا يقهرون.
خلال العصور الوسطى، كانت بولونيا موطن لأكثر من مئة برج، وناطحات السحاب في عصرهم، التي كانت بمثابة أماكن للثروة والطموح لحكم القلة القوية؛ اثنان من الباقيين أصبحا رمزين لبولونيا: أحدهما خرج قليلاً من الشاقول، والآخر مغرورًا مثل ابن عمها في بيزا، قالت بوماتا: “هل تتذكر بيازا ماجوري، قلب المدينة بالقرب من البرجين؟”، “هناك حيث أعيش.”
كانت بلد بوماتا في حالة إغلاق على الصعيد الوطني منذ 10 مارس، وقالت “في إيطاليا، الشوارع مزدحمة دائماً ليلاً ونهاراً”، “مدننا من العصور الوسطى، صُنعت لأسلوب حياة مختلف ليست للسيارات، ولكن للناس، في الوقت الحالي، من المحزن رؤيتها خالية من البشر”، عندما تحدثنا، وصل عدد الحالات المؤكدة في إيطاليا إلى ستة وثمانين ألفاً فقط، الولايات المتحدة لديها رقم أعلى بعد أن تجاوزت الصين لتوها.
بوماتا ذات التسعة والستين عاماً لها شعر بني، ووجه طويل مفتوح، في ذلك اليوم، استقر زجاج نظارات صدف السلحفاة على نصف الصاري من أنفها، تحت حواجب مشيرة إلى أعلى مثلي، قد بدأت تظهر شحوب الحبس.
أمضت معظم حياتها في الولايات المتحدة، كانت لغتها الإنجليزية قليلة اللهجة، ولكن احتفظت بلهجة إيطالية، باقية على حروف العلة العريضة.
طلبت بوماتا أن تتخيل خروجها من شقتها قبل ستمائة واثنين وسبعين عاماً، أثناء الموت الأسود، كيف ستبدو بولونيا مختلفة؟ وقالت: “إذا حاولت تخيل أن الطاعون يطارد المدينة في العصور الوسطى، فإن أول ما تراه هو الموتى في الشوارع”، “كما يجب علينا إرسال الجيش لأخذ التوابيت إلى محارق الجثث في مدن أخرى، كما في برجامو حالياً، في العصور الوسطى لم يتمكنوا من التعامل مع هذا العدد الكبير من القتلى، كانت الجثث متراكمة في الشوارع”، توقفت لبرهة، وقالت: “ليس لدي رؤية شاعرية للعصور الوسطى.”
كانت إيطاليا في بداية القرن الرابع عشر عبارة عن مجموعة من دول المدن المزدهرة التي تحررت من النظام الإقطاعي، بعضها؛ مثل: البندقية، شكلت جمهوريات تجارية حيث أصبحت بساتين للرأسمالية، وأنشأت البندقية والمدن الساحلية الأخرى، بما في ذلك جنوة وبيزا وأمالفي، شبكات تجارية في جميع أنحاء البحر الأبيض المتوسط، وبعيداً؛ مثل البحر الأسود، وأصبحت مدن إيطاليا الأخرى؛ مثل بولونيا بلديات حرة، مما يعنى أن الفلاحين الفارين من الملكية الإقطاعية حصلوا على الحرية بمجرد دخولهم أسوار المدينة، كما أصبح الأقنان حرفيين.
بدأت الطبقة المتوسطة بالتشكل، فكانت أوائل القرن الرابع عشر قوية وطموحة، ثم فجأة بدأ الناس يموتون.
كانت بولونيا معقلاً لتدريس الطب، تأسست جامعة المدينة الشهيرة عام 1088، وهي الأقدم في العالم، أخبرتني بوماتا “نسمي ما كان لديهم بالطب التعليمي،” “عندما نقول: “تعليمي” نحن نعني شيئاً مجرداً، وليس مادياً، وليس تجريبياً.”
درس العلماء الأوروبيون في ذلك الوقت عدداً من الأطباء الكلاسيكيين -بما في ذلك أبقراط، الفيلسوف اليوناني في القرن الخامس قبل الميلاد؛ الذي يعتبر (أبو الطب)، وجالينوس، الروماني في القرن الثاني الذي كان أكثر شخصية طبية مؤثرة في العصور القديمة-لكن الطب التعليمي كان مرتبكاً مع المفاهيم الفلكية، عندما طلب ملك فرنسا لفهم سبب الطاعون، ألقت كلية الطب بجامعة باريس اللوم على الاقتران الثلاثي لزحل، والمشترى، والمريخ في الدرجة الأربعين من برج الدلو، الذي حدث في 20 مارس 1345.
“سواء نزل علينا البشر من خلال تأثير الأجرام السماوية، أو أنزله الله في غضبه العادل ليعاقبنا بسبب شرنا، فقد بدأ قبل بضع سنوات في الشرق” كتب جيوفاني بوكاتشيو في الديكاميرون، التي اكتملت بحلول عام 1353، وتم تعيينها خلال الطاعون في فلورنسا، “في بدايته، عند الرجال والنساء على حدًّ سواء، تظهر بعض التورمات في الفخذ، أو تحت الإبط، بعضاً منها ينمو؛ مثل: تفاحة عادية، وبعضهم الآخر مثل البيضة”، كانت هذه التورمات مليئة بالصديد، تسمى الدبل، كانت التهابات في الغدد الليمفاوية التي انفجرت في نهاية المطاف، وتحطمت الأعضاء الداخلية في رغوة دموية، واغمقت الأجساد بالغرغرينا، ولهذا سمي الطاعون بالموت الأسود.
قبل وصوله إلى إيطاليا، تسببت العدوى الهائجة بالفعل في مقتل الملايين من الأشخاص حيث اجتاحت الصين، وروسيا، والهند، وبلاد فارس، وسوريا، وآسيا الصغرى.
قيل إن هناك مناطق بأكملها لم يبق فيها أحد على قيد الحياة، كان يُعتقد أحيانًا أن مصدر المرض هو “المستنقع”، أو الهواء الذي كان يعتبر غير صحي، مثل نسائم البحر.
ومن المفارقات أيضًا أن هناك اعتقادًا شعبيًا بأن القائمين على تنظيف المراحيض يتمتعون بالحصانة، مما دفع بعض الأشخاص إلى حبس أنفسهم لساعات في اليوم وسط الفضلات البشرية، وامتصاص الروائح الطبية المفترضة، “بدت نصيحة الأطباء، وقوة الدواء عديمة الفائدة وغير مجدية،” وكتب بوكاتشيو.
وأكد بعض الناس أن “أضمن دواء لمثل هذا المرض الشرير هو الشرب بكثرة، والاستمتاع بمتع الحياة، والغناء والاستمتاع، وإشباع شهيتهم بأي وسيلة متاحة، والضحك على كل شيء”، ولاحظ أن آخرين “شكلوا أنفسهم في شركات وعاشوا في عزلة عن أي شخص آخر”، يحكي الديكاميرون عن عشرة أصدقاء يحتمون في مكانهم، ويسلون بعضهم بعضا بالقصص، بينما يهاجم الطاعون فلورنسا.
هذه الحكايات البغيضة لا تولي اهتمامًا كبيرًا لمفاهيم القرون الوسطى عن القداسة أو التقوى. في الواقع، إن المجتمع الذي يصفه الشباب المعزولون هو مجتمع لا أخلاقي ومنافق بمرح. يتم تصوير الكهنة على أنهم أغبياء، وشهوانيون، ومتآمرون وجشعون، فيتعالى الجنس غير المشروع، وتبدأ الواقعية الترابية لديكاميرون، المكتوبة باللغة الإيطالية العامية بدلاً من الشعر اللاتيني الكلاسيكي، إحدى الملاحظات الافتتاحية لعصر النهضة.
أخبرتني بوماتا: “ما يحدث بعد الموت الأسود، إنه مثل رياح هواء نقي قادم، هواء نقي من الفطرة السليمة”، كان سبب الإطاحة الفكرية لمؤسسة الطب المدرسي في العصور الوسطى هو الأطباء الذين وضعوا جانباً النصوص الكلاسيكية، وتحولوا تدريجياً إلى الأدلة التجريبية.
لقد كان إحياءً لعلم الطب، الذي رُفض بعد سقوط روما القديمة، قبل ألف عام، قالت بوماتا: “بعد الموت الأسود، لم يكن هناك شيء على حاله،” “ما أتوقعه الآن هو أن شيئًا دراميًا سيحدث، ليس كثيرًا في الطب ولكن في الاقتصاد والثقافة؛ بسبب الخطر، هناك رد فعل إنساني رائع، وهو التفكير بطريقة جديدة.”
في القرن الرابع عشر، حاصر محاربو التتار في شبه جزيرة القرم مدينة كافا الساحلية المطلة على البحر الأسود، والتي كانت مملوكة لمجموعة من التجار الجنوة الأثرياء؛ مثل العديد من الجيوش في التاريخ، كان التتار يقاتلون أيضًا عدوًا غير مرئي: لقد حملوا معهم مرضًا مروعًا، قتل بعض الضحايا في غضون أيام قليلة، وترك آخرين يموتون في عذاب بطيء؛ وقبل الانسحاب من كافا أمر الجنرال التتار، خان جاني بيك، بقذف جثث القتلى من المحاربين فوق أسوار المدينة، في واحدة من أولى حالات الحرب البيولوجية، واستقل المواطنون المذعورون القوارب، وأبحروا عبر مضيق الدردنيل إلى بحر إيجه والبحر الأبيض المتوسط. وصلت عشرات السفن إلى صقلية في أكتوبر 1347.
شعر الصقليون بالفزع عندما وجدوا قوارب على شواطئهم مع رجال ميتين لا يزالون في مجاديفهم، كان البحارة الآخرون سواء كانوا ميتين أو بالكاد أحياء في أسرّتهم مغطاة بقروح كريهة الرائحة، أعاد الصقليون المذعورون السفن إلى البحر، لكن الأوان كان قد فات.
اليرسينيا الطاعونية الحاملة للبكتيريا المسببة للطاعون، سرعان ما انتشرت في ميناء ميسينا بحلول يناير، واجتاحت إيطاليا، فطُلب من السفن التي وصلت إلى ولاية راغوزا التابعة لمدينة البندقية -دبروفينك الحالية-أن تجلس في المرساة لمدة أربعين يوماً، حيث يأتي مصطلح “الحجر الصحي”.
أرقام الوفيات في العصور الوسطى هي مسألة تكهنات، ولكن يُعتقد أن بولونيا فقدت نصف سكانها في عام 1348، وأصبحت المدن في جميع أنحاء أوروبا فارغة، لذا تشير التقديرات إلى أن تلك الفاشية الأولى، بين عامي 1347 و1351، قتلت ما لا يقل عن خمسة وسبعين مليون شخص في جميع أنحاء العالم، وربما ما يصل إلى مائتي مليون.
لاحظ الكاتب المعاصر مارشيوني دي كوبو ستيفاني أن “الطفل تخلى عن الأب، والزوج عن الزوجة، والزوجة عن الزوج، أحد الأخين عن الأخر، الأخت عن الأخرى،” فتم حفر خنادق عميقة في باحات الكنائس، وتابع ستيفاني أن “المسؤولين عن الموتى حملوهم على ظهورهم في الليلة التي ماتوا فيها وألقوا بهم في الخندق”.
وفي صباح اليوم التالي، تم إلقاء الأوساخ على الجثث حيث تراكمت الجثث الجديدة، “طبقة تلو الأخرى، تمامًا كما يضع المرء طبقات من الجبن في اللازانيا”.
أخبرتني بوماتا، “مؤرخو الطاعون يصفون انهيار الأسرة، وفي نفس الوقت، البشر مبدعون؛ يتفاعلون مع هذا الانحلال الأخلاقي الملحوظ من خلال إنشاء مؤسسات جديدة. على سبيل المثال، ينشئون مجالس صحية، والتي هي في تهمة الحجر الصحي”. لأول مرة، قسمت المستشفيات المرضى إلى أجنحة محددة، بحيث يتم علاج الجروح والعظام المكسورة، على سبيل المثال، بشكل منفصل عن الأمراض، كما كان هناك ارتفاع في عدد الجمعيات التجارية، التي تتكفل بالتكاليف الطبية ونفقات الجنازات، قالت بوماتا: “لذا يمكنك أن ترى كلا الاتجاهين،” “من ناحية، فإن الطاعون يعمل كنوع من الحمض، ومن ناحية أخرى، يحاول الناس إعادة إنشاء العلاقات -وربما روابط أفضل”.
عندما اتصلت ببوماتا مرة أخرى في 7 أبريل، باستخدام تطبيق زووم، كانت قد أعدت صورة رمزية: باقة من البلمباغو -نبات الرصاصية-، سألتها لماذا اختارته، وقالت: “كانت هناك شجيرة كبيرة من شجر البلمباغو بجوار باب منزل جدتي الريفي الصغير عندما كنت طفلة”، كان المنزل في سردينيا، حيث نشأت بوماتا، “لقد أحببت جدتي وأحببت ذلك المنزل. لذلك أحببت ذلك النبات؛ إنه لون أتذكره عندما كنت صغيرة جدًا جدًا”، أزهار بلومباغو لونها أزرق رقيق، مثل فترة ما بعد الظهيرة في الصيف في تكساس، حيث أعيش، عندما يكون اللون قد تم تبييضه تقريبًا من السماء، ينمو بلومباغو جيدًا في الحرارة.
شقيقة بوماتا، دانييلا، طبيبة في غرفة الطوارئ في بولونيا، في عيادة سانت أورسولا مالبيغي، أكبر مستشفى في إيطاليا، الأختان تعيشان في نفس المبنى، قالت بوماتا: “اعتدنا أن نكون سويًا باستمرار، والآن لا يمكنني رؤيتها”.
منذ بداية تفشي المرض، شددت أختها على أن فيروس كورونا ليس أنفلونزا عادية، قالت لي بوماتا: “تقول أختها،” لم أر قط مثل هذه الالتهابات الرئوية، إنها مدمرة”، عندما تحدثنا من قبل، كان هناك خوف من نفاد الأسرة في وحدة العناية المركزة في سانت أورسولا، الآن بدأت الأزمة تتراجع.
سألت بوماتا عما إذا كان سيُسمح للإيطاليين الذين تعافوا بالعودة إلى العمل، قالت: “لا يوجد عمل لهم”. حتى قبل الانهيار الاقتصادي العالمي الناجم عن فيروس كورونا، كانت نسبة البطالة بين الشباب الإيطالي تبلغ ثلاثين في المائة، “ما تحتاجه هو بالضبط ما يفعله بنك الاحتياطي الفيدرالي في الولايات المتحدة -أنت تضخ الأموال في النظام”.
ابنة بوماتا، كاثرين، تعيش في نيويورك حيث تعمل في صناعة السينما، قالت بوماتا: “لا أحب الوضع هناك على الإطلاق”، “إنها مع زوجها، إنها ليست بمفردها، لذا فهذا جيد، إنهم يعيشون في شقة صغيرة بالقرب من جامعة كولومبيا، في الجانب الغربي العلوي.
حتى وقت قريب، كانت تسير إلى سنترال بارك، لكنها الآن لا تفعل ذلك؛ لأنها تشعر أن الناس لا يهتمون دائمًا بالمسافة “، أرسلت كاثرين لوالدتها مقطع فيديو لكاتدرائية القديس يوحنا الإلهي، على بعد بنايات قليلة من شقة كاترين، التي كانت تخطط لإيواء مستشفى مؤقت، وهذا يؤكد حجم العدوى، قالت بوماتا: “كاثرين تحب نيويورك”، “كان العيش في نيويورك حلما، ولكن الآن أعتقد أنها خائفة للغاية.”
هناك ميزة أخرى لوباء كوفيد-19 ذكّرت بوماتا بالموت الأسود، وقالت: “لا يمكننا الذهاب لزيارة المحتضرين، ولا يمكننا الاحتفال بالجنازات”، “أعتقد، ماذا لو حدث شيء لابنتي، ولم أستطع حتى رؤية جسدها؟ إنه شعور لا يطاق”.
قال رايت “أنا أفكر في فكرة موجات المرض،” عندما تحدثت أنا وبوماتا مرة أخرى، في مايو، كان العلماء يتحدثون عن موجة ثانية من كوفيد-19 في الخريف، أو ربما موجات عديدة.
بدأت الإنفلونزا الإسبانية عام 1918 في أوائل الربيع، واختفت في الصيف، ثم عادت في الخريف، كان أكتوبر 1918 أكثر الشهور دموية في التاريخ الأمريكي، جاءت الموجة الثالثة عام 1919، بعد ذلك تراجع المرض، حيث قتل ما لا يقل عن خمسين مليون شخص في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك ما يقرب من سبعمائة ألف أمريكي، خشي مسؤولو الصحة العامة من اليوم الذي سيعود فيه الفيروس، في عام 1976 فعلت ذلك، وهذه المرة قتلت أميركيًا واحدًا فقط، وهو مجند شاب في الجيش يُدعى ديفيد لويس، عاد نوع آخر من نفس السلالة باعتباره وباءً في عام 2009، لكنه ثبت أنه أقل حدة من الأنفلونزا الموسمية المعتادة.
جاء الطاعون الدبلي في ثلاثة أوبئة عظيمة
؛ الأول، المعروف باسم طاعون جستنيان، استمر من القرن السادس حتى القرن الثامن، مع فترات راحة قليلة، عصف بالإمبراطورية البيزنطية، وظهر الوباء الثاني، الموت الأسود، في إيطاليا في ديسمبر 1347، وانتشر بسرعة في جميع أنحاء أوروبا، وحملها الحجاج إلى مكة في العام التالي؛ وسرعان ما انتشر الطاعون في الدول الاسكندنافية، فمات ثلث سكان مصر، واستمرت الفاشيات الفرعية في الظهور في أوروبا لمدة ثلاثمائة عام، وضرب طاعون لندن العظيم، الذي سجله دانيال ديفو، في عام 1665. بعد ذلك، تلاشى الطاعون في ظروف غامضة.
أخبرتني بوماتا: “كانت هناك حادثة أكثر تقييدًا بكثير في مرسيليا في أوائل القرن الثامن عشر”، “وهذا كل شيء لأوروبا؛ ولكن ليس لآسيا”، بدأ اجتياح الطاعون الأخير في منتصف القرن التاسع عشر، في الصين، وانتشر إلى الهند، حيث قتل ستة ملايين شخص. في بداية القرن العشرين، انتقل المرض إلى أمريكا، حيث كان أول من مات بسببه صيني مقيم في سان فرانسيسكو، حاول هنري غيج حاكم ولاية كاليفورنيا في ذلك الوقت، التقليل من شأن تفشي المرض، متكهنًا أن البيض محصنون ضد المرض؛ مات العشرات.
لم يتم القضاء تمامًا على الطاعون، ولكن مع كل موجة، ربما يكون قد قتل بشكل فعال لدرجة أنه جوع نفسه من البشر المضيفين، مع استمرار وجود البكتيريا في مجموعات البراغيث والجرذان، وتستمر البكتيريا في إصابة البشر من وقت لآخر، وتم الإبلاغ عما يصل إلى ألفي حالة إلى منظمة الصحة العالمية كل عام، بما في ذلك في كثير من الأحيان حفنة في جنوب غرب أمريكا.
تسبب الموت الأسود في انهيار اقتصادي وديموغرافي في جميع أنحاء أوروبا، لكن بعض المناطق المدمرة انتعشت بسرعة مفاجئة، فقدت لندن محرك الازدهار الإنجليزي حتى في العصور الوسطى، ما يقدر بأربعين ألف مواطن، من بين سبعين ألفًا من سكانها، لكنها سرعان ما تمتعت بثراء أكبر من أي وقت مضى.
سألت بوماتا عن تجربة إيطاليا الاقتصادية بعد الموت الأسود؛ قالت: “لقد كان وقتًا رائعًا أن تكون حرفية”، “فجأة، كان العمل نادرًا، وبسبب ذلك، كان لابد من ارتفاع أجور السوق، بدأ البرجوازية والحرفيون والعمال يتمتعون بصوت أقوى، لمجرد أن العمالة كانت نادرة. عندما لا يكون لديك أشخاص، عليك أن تدفع لهم أفضل”.
انعكس الوضع النسبي لرأس المال والعمل: فقد تضرر أصحاب الأرض من انخفاض أسعار المواد الغذائية وارتفاع الأجور، في حين أن الأقنان السابقين، الذين كانوا أفقر من أن يتركوا أي شيء سوى جزء من الأرض لأبنائهم الأكبر، وجدوا أنفسهم بشكل متزايد قادرين على نشر الثروة بين جميع أبنائهم، بما في ذلك بناتهم، فدخلت النساء، وكثير منهن أرامل، في مهن مهجورة، مثل النسيج والتخمير.
في مرحلة ما من محادثاتنا، اعترفت بوماتا، “أنا مستاءة للغاية وعاطفية، من الصعب التفكير بوضوح.” سألتها ما الذي كان يزعجها، وقالت: “أولاً وقبل كل شيء، إنها تعيد اكتشاف الهشاشة الشديدة للحياة”، “الكثير من طريقتنا في الحياة جنونية، في الوقت الحالي، على سبيل المثال، في إيطاليا ليس لدينا أقنعة للوجه.”
كان يتم تصنيع مثل هذه الأقنعة هناك، ولكن اليوم تم الاستعانة بمصادر خارجية لهذا العمل إلى الصين، لو كان الوباء قد حدث في أوائل التسعينيات كما تعتقد، لكانت إيطاليا قد استجابت بشكل أكثر فعالية منذ البداية، وليس فقط لأن الأقنعة كانت في متناول اليد.
“تم تمويل نظام الرعاية الصحية الوطني لدينا بشكل أفضل، وكان لدينا المزيد من المستشفيات، وكانت المستشفيات مجهزة بشكل أفضل، وكان لديها المزيد من وحدات العناية المركزة، وكل ما تم قطعه، وقطعه، وقطعه بسبب سياسات التقشف التي تمليها بروكسل” -وهذا هو الاتحاد الأوروبي. ومع ذلك فإن الحديث الحالي عن الكيفية التي يمكن أن تؤدي بها الأزمة إلى نهاية الاتحاد الأوروبي يخيفها؛ قالت: “أنا أوروبية”، “كنت أؤمن دائمًا بأوروبا كثقافة وفكرة سياسية، لكنني الآن أرى ذلك، وأنا غاضبة جدًا”.
ذكرت بوماتا مقالاً نشره ماريو دراجي، الرئيس السابق للبنك المركزي الأوروبي، في صحيفة فاينانشيال تايمز في مارس، يشير فيه إلى أن القادة الأوروبيين كانوا يشككون في بعض الأفكار الأساسية حول النمو الاقتصادي، وأوضحت بوماتا أن دراغي كان في “قمة البيروقراطية الأوروبية التي كانت تطبق السياسة الاقتصادية المسماة التقشف”.
وتعاني الطبقة الجنوبية من الدول الأوروبية -وخاصة إسبانيا، وإيطاليا، والبرتغال، واليونان -من أعباء الديون الثقيلة، تصر دول الشمال بما في ذلك ألمانيا وهولندا، التي تتحمل الديون، على أنه يجب سدادها وفقًا لجدول زمني صارم. ووصفت أخلاقيات الاتحاد الأوروبي بأنها “إنفاق أكثر مما لدينا هو بدعة، ويجب ألا نفعل ذلك أبدًا”.
واستطردت قائلة: “المشكلة، كما قال جون ماينارد كينز، هي أنه عندما تكون في أزمة لا تحافظ على هذا الموقف؛ لأنه يزيد الأزمة سوءًا، وهو ما حدث في أزمة عام 1929، لقد قال ما قلته ما عليك هو بناء بنية تحتية -فأنت تبني هرمًا إذا كان عليك أن تبني أي شيء. أنت تخلق الوظائف، والاقتصاد لا يتوقف”.
وتابعت: “لفترة طويلة، كان البيروقراطيون الأوروبيون والطبقة الأوروبية الحاكمة مناهضة للكينزية بشدة. وكان دراجي جزءًا من تلك الطبقة التي كان على رأسها! وفجأة كتب في الفاينانشيال تايمز قائلاً عكس ذلك بما كان يكرز به كل هذه السنوات”.
وصف دراجي فيروس كورونا بأنه: “مأساة إنسانية ذات أبعاد توراتية محتملة”، وأضاف: “التحدي الذي نواجهه هو كيفية التصرف بقوة، وسرعة كافيين لمنع الركود من التحول إلى ركود طويل الأمد، يتعمق بسبب عدد كبير من حالات التخلف عن السداد التي تترك أضرارًا لا يمكن إصلاحها، ومن الواضح بالفعل أن الإجابة يجب أن تنطوي على قدر كبير من الكساد، زيادة الدين العام”.
قالت بوماتا: “أنا سعيدة على الأقل، لأن دراغي تحدث، لكن تلك الطبقة الحاكمة، النخبة الأوروبية يجب أن تعيد التفكير حقًا”، منذ ذلك الحين اقترح قادة ألمانيا، وفرنسا إنشاء منح، ممولة من خلال الاقتراض الجماعي، من شأنها أن تساعد في منع المناطق الأفقر في أوروبا من الوقوع في ركود طويل الأمد، في نهاية مايو أصدر الاتحاد الأوروبي خطة لمواجهة فيروس كورونا بتريليوني دولار، بهدف إنعاش الاقتصادات المسطحة، خاصة في الجنوب.
إذا وافقت الدول الأعضاء على الخطة، فيمكن أن تمثل اللحظة التي يتحرك فيها الاتحاد الأوروبي نحو إطار فيدرالي؛ مثل: إطار الولايات المتحدة، قارن وزير المالية الألماني، أولاف شولتز، الإجراء بالإجراءات التي اتخذها ألكسندر هاملتون، مهندس النظام المالي الأمريكي في عام 1790، لجعل الحكومة الأمريكية تتحمل ديون الحرب الثورية للولايات.
ووصفت بوماتا الوباء بأنه “عامل مسرع للتجديد العقلي”، شرحت “نحن نستمع أكثر، ربما نحن أكثر استعدادًا للتحدث مع بعضنا بعضا مرة أخرى؛ أعطي مثال دراجي، لأنني مندهشة جدًا منه، يجب أن يكتب عالم الأنثروبولوجيا عن هذا النوع من الأشياء، عالم دراغي كان مستقرًا للغاية، كان لديه بعض المعتقدات حول كيفية التعامل مع الاقتصاد، وفجأة أصبح في زوبعة، وعليه أن يفكر من جديد”.
في عام 1345، قبل وقت قصير من دمار الطاعون لفيرونا، كان الشاعر والباحث الإيطالي بترارك يفتش مكتبة كاتدرائية المدينة، من بين المخطوطات المتداعية هناك، وجد خطابات كتبها ماركوس توليوس شيشرون، رجل الدولة والخطيب الروماني الذي يُنسب إليه أحيانًا جعل اللاتينية لغة أدبية، حتى اكتشاف بترارك، تم نسيان شيشرون بالكامل تقريبًا، كما كان الحال مع معظم الشخصيات العظيمة في العصر الكلاسيكي، كشفت قراءة رسائل شيشرون -أو غيرها من الأعمال المهجورة، مثل تاريخ ليفي في روما، لبترارك كيف أصبحت الحضارة المتدهورة، لقد تعمد فترة ما بعد سقوط روما في العصور المظلمة. أثار جمال لغة شيشرون، دقة تفكيره، وأثار بترارك بطموحه لاستعادة مجد الماضي، وهذا يعني فتح أذهان معاصريه لإمكانية التغيير.
وقالت بوماتا: “بالنسبة لترارك، كان الأمر يتعلق بكراهية زمنه وعمره وحالة إيطاليا”. أعرب عن إحباطه من عصره من خلال كتابة رسائل إلى القدماء، “يمكن أن يكون مثل شخص ما اليوم يكره الوضع الحالي لأمريكا، ويرغب في التحدث إلى توماس جيفرسون أو مارتن لوثر كينج”.
لم تنته العصور الوسطى بشكل نهائي حتى سقوط القسطنطينية عام 1453، عندما هاجر علماء الإمبراطورية البيزنطية إلى أوروبا، وخاصة إلى إيطاليا، وجلبوا مكتباتهم معهم.
لكن التفكير الجديد كان جاريًا بالفعل، مدفوعًا جزئيًا باحتضان بترارك للفكر القديم، ولهذا السبب غالبًا ما يُشار إليه على أنه الشخصية المحرضة لعصر النهضة، استعاد الفنانون التقنيات القديمة للرسم، والتلوين بمنظور، واستعاد الموسيقيون اللحن؛ فتسببت الإنسانية في زعزعة الحكم الراكد للدين على عقول الناس، وأصبح مايكل أنجلو، ودافنشي، وبالاديو، وبرونليسكي، وبوكاتشيو، وبترارك، ومكيافيلي، ودانتي أليغييري حجر الأساس للفكر الأوروبي.
والمستكشفون الإيطاليون بما في ذلك كريستوفر كولومبوس، وجيوفاني دا فيرازانو، وأميرجو فسبوتشي غيروا خريطة العالم، وأسس جاليليو المنهج العلمي، ربما كانت النهضة الإيطالية أعظم ازدهار للعلم والفن في الحضارة الغربية.
قبل أن ينتشر جائحة فيروس كورونا، كان الاقتصاد الإيطالي بالفعل أحد الأضعف في أوروبا -كان ناتجها المحلي الإجمالي في طريق مسدود في غضون ذلك، وصلت الولايات المتحدة إلى مستوى التوظيف الكامل تقريبًا، قبل أن تنخفض إلى مستوى من البطالة لم نشهده منذ الكساد الكبير.
لقد تصرف الكونجرس والاحتياطي الفيدرالي بقوة، ويشير الانخفاض الأخير في معدل البطالة إلى أن بعض الوظائف الأمريكية ستعود بسرعة، ومع ذلك توقع جيروم باول، رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي، “طريق طويل” للانتعاش في كل من الولايات المتحدة ودول أخرى، من المحتمل عصر بطالة كبيرة، مما يخلق فائضًا في العمالة – عكس الوضع بعد الموت الأسود.
يبدو أننا في مرحلة أخرى عندما يقوم المجتمع بإجراء تعديلات جذرية، للخير أو للشر، ويقدم التاريخ دروسًا مختلطة أدى طاعون أثينا، في 430 قبل الميلاد، إلى فترة طويلة من الفوضى والفسق، فقد المواطنون ثقتهم في الديمقراطية الأثينية، التي لم تستعد مكانتها أبدًا. أدت الملايين من الوفيات الناجمة عن الإنفلونزا الإسبانية عام 1918 والحرب العالمية الأولى إلى منح المرأة حق الاقتراع، ولكنها دشنت أيضًا فترة العشرينات الصاخبة، والتي تميزت بتفاوتات في الثروة لا مثيل لها حتى يومنا هذا.
بعد صدمة الحرب العالمية الثانية، حولت أمريكا نفسها إلى أقوى قوة اقتصادية في التاريخ، إلى حد كبير من خلال طبقة وسطى موسعة، لكن بعد 11 سبتمبر، أقامت الولايات المتحدة طريقًا مظلمًا، وبدلاً من استغلال تنامي الروح الوطنية، والنوايا الحسنة الدولية المتزايدة، غزت أمريكا العراق، وعذبت المشتبه بهم في غوانتنامو في الداخل، عزل الأمريكيون الأثرياء أنفسهم عن زملائهم المواطنين، مما سمح للتفاوتات العرقية والاقتصادية بأن تتفاقم. البلد الذي نحن فيه الآن تشكل في جزء لا يستهان به من الخوف والغضب اللذين ما زالا قائمين منذ ذلك اليوم المأساوي.
بدأت أنا وبوماتا التكهن مرة أخرى بالنتائج الإيجابية المحتملة للوباء الحالي، وقالت: “يلاحظ الناس في البندقية أن المياه أصبحت شفافة فجأة”، “إنه نظيف، وحتى أنا هنا في بولونيا، أفتح النافذة، وعادة ما تنبعث منها رائحة كريهة بسبب كثرة السيارات، والآن تنبعث منها رائحة طيبة، وكأنك في الريف”.
في أوستن المدينة التي أعيش فيها، أعتز أيضًا بغياب زئير المرور المعتاد، وشوارع الحي المخصصة للمشاة والأطفال المبتهجين على الدراجات، لقد ألهمتني صور لوس أنجلوس التي تبدو نقية بشكل مخيف، ومن آفاق جديدة لجبال الهيمالايا من البنجاب، مخبأة لعقود من الضباب الدخاني.
هل يمكن أن يكون لهذه الصور تأثير مجلفن، مثل صورة عام 1972 للأرض التي التقطها طاقم أبولو 17 من الفضاء، والتي ساعدت في إعادة الحياة إلى الحركة البيئية؟ يبدو الجو نظيفًا؛ النجوم أكثر حدة ووضوحًا، العلاقة بين الإنسانية والعالم الطبيعي أكثر توازناً وانسجاماً.
إن مثل هذه الاستصلاحات البيئية، بالطبع، جاءت على حساب الاقتصادات المنهارة وخلقت الأحلام، ستستأنف حركة المرور بالضرورة، وسيتم ضخ النفط، وستقلع الطائرات، لكنني أتساءل عما إذا كانت التجربة المجيدة للعيش مع تلوث أقل، مهما كانت مؤقتة، ستظل باقية في وعينا كمصير يمكن تحقيقه – وكتذكير بأن التحولات الكبرى ممكنة.
قرب نهاية الربيع، بدأت إيطاليا في الانفتاح مرة أخرى. قالت لي بوماتا بحماس: “ابتداءً من الغد، سوف يخففون القواعد قليلاً”. “من المفترض أن تكون قادرًا على الذهاب وزيارة “الأقارب”، لكن بالطبع لا أحد يعرف ما هو المقصود بالأقارب. خطيبة؟ عاشق؟ عشيقة؟ نحن نطلق الكثير من النكات حول معنى أحد الأقارب في إيطاليا بهذه اللحظة!”
كان تفاؤل بوماتا مدعومًا بشكل أكبر من حقيقة أن إغلاق بلدها، المتماسك والمُدار بشكل جيد، قد نجح: كانت الإصابات الجديدة تتلاشى هناك، كان لدى إيطاليا ستة آلاف حالة جديدة يوميًا عندما بدأ الربيع ومائتي حالة فقط في اليوم عند انتهائه.
في غضون ذلك، انتقل مركز العدوى إلى الجزء الخاص بي من العالم بحلول أوائل يوليو، كانت تكساس تبلغ عن أكثر من تسعة آلاف إصابة في اليوم، وكانت واحدة من عدة ولايات جنوبية عززت انتشار المرض إلى مستويات قياسية، وكانت المستشفيات في هيوستن تقترب من طاقتها الكاملة، وكانت أوستن تعد مركز المؤتمرات الخاص بها كموقع طبي غير مباشر.
الحاكم جريج أبوت، الذي بدأ إعادة فتح الولاية بقوة في أبريل وحتى منع رؤساء البلديات من فرض القواعد المتعلقة باستخدام أقنعة الوجه، قام الآن على مضض بالضغط على المكابح، محذرًا من “تفشيًا واسع النطاق”، وانتهى الأمر بتكساس بشكل أساسي في نفس الحالة التي كانت عليها إيطاليا عندما تحدثت أنا وبوماتا لأول مرة.
صُدمت بوماتا بالاتجاه الذي كان يتخذه الوباء في الولايات المتحدة، لقد فهمت أسباب الاحتجاجات الجماهيرية والتجمعات السياسية، ولكن بصفتها مؤرخة طبية، تم تذكيرها بشكل غير مريح بالمواكب الدينية التي أدت إلى انتشار الطاعون في أوروبا في العصور الوسطى، وباعتبارها شخصًا ظل مطيعًا في الداخل لعدة أشهر، فقد شعرت بالإهانة من رفض العديد من الأمريكيين ارتداء الأقنعة في محل البقالة والحفاظ على التباعد الاجتماعي. في رسالة بريد إلكتروني، أدانت أولئك الذين تجاهلوا النصائح العلمية بصراحة، وكتبت، “ما أراه الآن في الولايات المتحدة هو أن الوباء لم يؤد إلى تفكير إبداعي جديد، بل على العكس، عزز كل الأسوأ، أكثر طرق التفكير النمطية وغير العقلانية.
أنا آسف جدًا على حالة بلدك، التي يبدو أنها في قبضة هجوم مروع من اللامعقول “. وتابعت: “أنا آسفة لأنني أحبه، وتلقيت منه الكثير”.
لقد فهمت تقييمها القاتم، لكنني شعرت أيضًا أن أمريكا يمكن أن تكون على وشك التغيير الذي تشتد الحاجة إليه؛ مثل: الحروب والاكتئاب، يقدم الوباء صورة بالأشعة السينية للمجتمع، مما يسمح لنا برؤية جميع الأماكن المكسورة، كان من الممكن ألا يفعل الأمريكيون شيئًا حيال الانقسامات التي كشفها الوباء: عدم المساواة العرقية، والحزبية السامة، وعدم كفاءة الحكومة، وعدم احترام العلم، وفقدان المكانة بين الدول، وتآكل الروابط المجتمعية، ثم مرة أخرى، عندما يواجه الناس إخفاقاتهم، فإن لديهم الفرصة لإصلاحها.
اتفقنا على شيء واحد: لا شيء في مجتمعاتنا يمكن إصلاحه حقًا طالما بقي الجميع عالقين في الداخل؛ ذات مرة عندما كنت أنا وبوماتا نتخيل نهاية أسرنا، سألتها ماذا تريد أن تفعل عندما خرجت أخيرًا مرة أخرى؛ قالت مع قليل من الدهشة: “أنا في الواقع لا أشعر بالجوع من الاتصال البشري”، “لم أكتب أبدًا الكثير من الرسائل كما في هذه الفترة من حياتي!” ثم قالت: “بالطبع أرى أختي من النافذة ولا يمكننا أن نعانق بعضنا”، وقالت بوماتا إنها قبل كل شيء كانت تتوق لزيارة والدتها التي تعيش في سردينيا والسباحة هناك مرة أخرى. هذا الصيف، تخطط للقيام بالرحلة، وقالت “كبار السن بحاجة إلى ممارسة الرياضة”، “أنا لا أقضي الوقت على الشاطئ في النميمة مع العرائس، أنا حتى لا أتشمّس، أنا فقط أذهب مباشرة إلى البحر”.